Возвращение Иможен - Страница 28

– Это еще почему?

– Потому что я англичанин, сэр.

Во время этой краткой серии допросов Иможен не отводила от инспектора глаз, и с каждой минутой полицейский нравился ей все меньше и меньше. Шотландка недоуменно спрашивала себя, каким чудом в первый раз Гастингс показался ей чуть ли не красавцем. Да, он довольно высокого роста и плечи широкие, но черты лица слишком грубы да и усики щеточкой отнюдь не свидетельствуют об утонченности натуры. Вне всякого сомнения, английская кровь матери возобладала-таки над шотландской кровью отца. Самодовольство, резкость и неприличные насмешки раздражали мисс Мак-Картри, и она почти жалела, что никак не может заподозрить этого неприятного типа в убийстве Мортона. Увы, британские полицейские даже английского происхождения, не имеют привычки поступать, как те, кого они всегда преследуют. И шотландке приходилось, хоть и не без грусти, признать сей несомненный факт.

Убедившись, что полицейские вместе с этой кошмарной рыжей женщиной покинули его гостиницу, Мак-Пантиш вернулся к себе в комнатку и выпил внушительную порцию виски, дабы отпраздновать освобождение. Несчастный не догадывался, что Иможен вовсе не уехала. На самом деле, уже собираясь сесть в полицейскую машину, она вдруг сказала, что хочет пройтись пешком – грех упускать такое чудесное солнечное утро. Мак-Рей тут же попросил разрешения сопровождать мисс Мак-Картри. Она согласилась, и Гастингс, пожав плечами, приказал сержанту ехать. Как только машина скрылась из виду, Иможен попросила журналиста:

– Подождите меня здесь, мистер Мак-Рей, я сейчас вернусь…

– А можно узнать, куда…

– Я уверена, что маленькая горничная хотела что-то сказать, но ее не стали слушать… Надеюсь, мне она доверится.

– А вы не позволите мне…

– Нет-нет… при вас она может оробеть…

Иможен повезло. Проходя мимо хозблока, она заметила Ислу. Девушка собирала простыни в прачечную. Мисс Мак-Картри окликнула ее и подошла поближе.

– Дитя мое, я почти не сомневаюсь, что вы не все рассказали нам о Джоне Мортоне.

– Мне помешал инспектор! Я подумала, что… нет… это так глупо!

– Что именно?

В это время на пороге гостиницы появился Тренкет и сухо позвал Ислу. Девушка извинилась перед мисс Мак-Картри.

– Мне надо идти… Я там зачем-то понадобилась… А мистер Тренкет у нас очень строгий!

– Расскажите быстренько самое главное.

Обе женщины направились к гостинице и вместе вошли в Дом.

– Мы с мистером Мортоном познакомились в Мэрипорте, в гостинице «Рыба и Лошадь». Я служила у него под началом в тот год, когда произошла трагедия…

– Какая трагедия?

С лестничной площадки послышался голос Тренкета:

– Ну, Исла, идете вы или нет?

Иможен удержала девушку за руку.

– Простите, мисс, но у меня нет времени!

– Послушайте, детка, я сейчас иду домой. Мой телефон – семь. Позвоните, как только выпадет свободная минута… Например, во время второго завтрака, а?

– Хорошо, мисс.

И горничная помчалась на лестницу, где ее ждал величественный Тренкет.

Увидев, что мимо конторки опять идет Иможен, которая, как он думал, уехала вместе с полицейскими, Мак-Пантиш чуть не упал в обморок. Он с трудом выбрался из кресла, прихрамывая подошел к зеркалу, нарочно повешенному так, чтобы видеть вход в гостиницу даже стоя к двери спиной, и долго изучал собственное отражение, потом вернулся на прежнее место.

– Не может быть! – простонал трактирщик. – Это галлюцинация!

Узнав от мисс Мак-Картри последние новости, репортер задрожал от нетерпения.

– О мисс, быть может, благодаря вам я напишу потрясающую статью!

Иможен, по достоинству оценив юношеский пыл газетчика, пригласила его к себе завтракать. Миссис Элрой слегка поморщилась при виде человека, чей облик столь мало отвечал ее представлениям о достоинстве, опрятности и прочих признаках истинного джентльмена. Не доверяя гостю, Розмэри старалась не оставлять его вдвоем с Иможен. Даже уходя на кухню, она оставляла дверь открытой и прислушивалась к разговору.

Когда Иможен и репортер обсудили все, что им пока удалось узнать об убийстве Мортона, Мак-Рей принялся расспрашивать о самой мисс Мак-Картри и ее прежних подвигах, прочно вошедших в летопись Каллендера. Но шотландку сейчас не занимало прошлое.

– Молодой человек, могу предложить вам дело куда важнее. Я нисколько не верю в прозорливость Гастингса. Английская кровь лишила его многих качеств, которыми природа наделяет нас, шотландцев. Слыхали, как он насмехался над нашими привидениями? Видали, как он обошелся с маленькой Ислой, когда она собиралась сообщить ценные сведения? Ну, так на что годится подобный тип? Я хочу попробовать сама расследовать убийство Мортона и уверена, что добьюсь своего. Представляете, какую физиономию скорчит тогда Гастингс? Если вы умеете держать язык за зубами, я готова взять вас в компаньоны. А вы потом получите исключительное право опубликовать рассказ обо всех перипетиях расследования. Ну, что вы об этом думаете?

Хэмиш Мак-Рей ответил таким громовым «ура!», что миссис Элрой пулей вылетела из кухни. Теперь она уже нисколько не сомневалась, что гость мисс Иможен – не джентльмен.

– Дорогая мисс Мак-Картри, я стану вашим доктором Ватсоном и готов спорить на что угодно, что вы разберетесь в этом деле не хуже самого Шерлока Холмса!

Около двух часов, когда Иможен излагала Мак-Рею свой план кампании, зазвонил телефон. Миссис Элрой сказала хозяйке, что с ней хочет поговорить некая Исла Денс.